相對於中國和臺灣史課程，「世界史」是歷史系大學部同學對世界其他地區歷史基礎認識的必修課程。歐洲史或西洋史經常是本地學生認識世界文化的首要起點，本課程基本上亦以「歐洲」和「西方」（The West）為主，然強調歐洲與其他地區的交流及互動，亦即以近年學界的世界史視野，討論歐洲和西方。歐洲與其他地區的交流及互動，常直接或間接地影響了該地區的歷史及文化，而形成世界史脈絡中的重要議題，也與所謂西方之興起有關。課程之時間範圍從最初的文明起源到1400年左右，主要為上古和中古兩大時期—西方傳統形成之關鍵期。此課程透過基礎認識，亦同時思考在西方和學界，「文明」和「傳統」兩大概念的形塑和爭議。
課程進行基本上以指定教科書的講授和討論為主。在人文學科中，很少有一個領域或科目，能有一本完全被接受和滿意的經典教科書。然作為一門大學部的基礎課程，指定教科書是一個基礎讀本，對學習非常重要。本課程的設計，並不預設某一學者或學派的立場，因為理解多元思考之角度，亦是本課程訓練的目的之一。講授內容會以問題取向為主，希望同學用思考的方式接近歐洲史和世界史。